生活中的科學

去年暑假，國中剛畢業的外甥及其兩位同學接受邀請，一起到另一位同學父母親在南投縣經營的渡假村打工一個月。經營渡假村的同學爸爸有心要讓4個大男孩接受磨練，工作、生活作息與薪資完全比照正職人員，直到最後一晚才親自下廚整治一桌豐盛筵席慰勞他們，並且免費招待在高級檜木打造的小木屋住宿一晚。一個月的鍛鍊讓外甥成長懂事不少，更知道感恩惜福，也常常和家人分享這段打工經驗的甘苦。

最近外子工作比較勞累，體貼的外甥便建議他：「舅舅，等你有空時一定要去住小木屋。我去年暑假打工累得半死，可是很神奇喔，住了一晚小木屋就覺得恢復超多的。」我在一旁聽了之後心想：「跟外甥介紹《科學發展》的機會來了，於是趕緊接話說：「對啊，小木屋的神奇功效可是有科學根據的呢！」

多吃水果與蔬菜有助於身體健康似乎是一件理所當然的事，然而這個鐵律背後，其實有很多西方大規模的流行病學研究結果加以支持。更確切地說，多吃水果與蔬菜目前有強烈證據顯示可減少心血管疾病的發生，同時可能會減少罹癌及成人型糖尿病發生的風險。整體而言，飲食與健康相關性研究常會出現相左的結論，因為中間存在許多干擾因素。如在實務上，會攝取較多蔬菜水果的人，通常在飲食上也比較會注意要少油，會比較少抽菸，比較重視運動。因此當研究結果指向多吃蔬菜水果的人較健康時，要釐清到底是單純飲食中的蔬菜水果所致，還是上述已知或其他未知的干擾因素所促成，著實困難。甚至要區分水果與蔬菜二者對健康的影響，很多時候是辦不到的。

2016年《新英格蘭醫學雜誌》刊登了一篇在中國大陸進行，針對華人飲食與心血管疾病二者關聯性的前瞻性研究報告，研究對象來自中國內陸城鄉共十個地區。在選定地區長住居民，非殘疾，年齡介於三十至七十九歲的一百八十萬人中，有近三成居民同意參與此項研究。經進一步剔除掉本身已經有心血管疾病或曾服用高血壓藥物的人，約有四十五萬人接受為期四年左右的追蹤。研究人員紀錄這段期間有多少人次曾發生心血管事件，包括心血管疾病造成的死亡，心肌梗塞事件，缺血性中風或出血性中風等。由於大陸人普遍較少攝取新鮮水果，只有18%的研究對象有天天吃水果，6%幾乎不吃水果，所以比較有機會透過統計分析，看出水果攝取量對心血管疾病的影響。相對地，研究對象因為整體攝取新鮮蔬菜及醃菜的量比較多，反而不容易看出蔬菜攝取對心血管疾病的影響。